El volcán en cinco pasos

 ¿Cómo nace y se desarrolla un volcán? El proceso es fascinante. 

1) El origen. El planeta está formado por capas concéntricas que parten del núcleo hasta la superficie, como si de una cebolla se tratara. La capa más superficial es la corteza y es en la que se apoyan los continentes y los océanos. La corteza, dividida como una especie de puzle en lo que se llaman placas tectónicas, flota sobre la siguiente capa, el manto, donde está el magma, un mar de materiales incandescentes que tienen todo el protagonismo en una erupción. El magma, entre otras cosas para enfriar el planeta, busca emerger a la superficie. En su ascenso se encapsula en las cámaras magmáticas, donde acumula presión hasta que tiene que salir.

2) El ascenso. Cuando la presión es la suficiente, el magma busca una vía de ascenso por lo que se llama la chimenea, un conducto vertical por el que asciende. El magma puede encontrar otros conductos de salida, otras grietas cuya huella quedará en las faldas del volcán en forma de pequeños conos.

3) Los gases. Las erupciones generan fundamentalmente tres tipos de productos, que salen por la boca o cráter. Las primeras que afloran a la superficie son las emanaciones gaseosas. Estas emanaciones están constituidas fundamentalmente por H2O, CO2 y otros gases, entre los que están los gases sulfurosos.

4) La lava. Cuando el magma aflora, ya no se llama magma, sino lava. En una erupción submarina tiene mucha importancia la profundidad a la que se desarrolle. A mil metros, la presión tiende a almohadillar las lavas, que se quedan como una ristra de chorizos de Teror de piedra, absolutamente inofensiva. A cien metros, la combinación del agua y la lava provoca una fuerte explosión. En el caso de una erupción en tierra, las lavas se precipitan por la falda de la montaña, aunque con diferencias según la composición de los materiales.

5) Los piroclastos. Son originados por la proyección al aire de fragmentos de lava fundida de diverso tamaño, arrojados en fases explosivas.

En los siguientes  enlaces tenéis unas animaciones sobre como se forma un volcán.
http://www.bbc.co.uk/spanish/flash/swf/volcano/volcano_ani_guide_spa.swf
http://www.andaluciainvestiga.com/espanol/cienciaAnimada/sites/volcanes.swf

Por último un video sobre volcanes

http://www.youtube.com/watch?v=ESXWanLH7mU&feature=player_embedded